魏东出生于1967年，1986年考入中央财经金融学院国民经济管理系本科，1990年本科毕业，后进入中国经济开发信托投资公司，之后又攻读了研究生。其父魏振雄原是中央财大知名的会计学教授，同时还是财政部高级会计师评委会委员。
起步：27岁创业
1994年，时年27岁的魏东在北京成立了北京涌金财经顾问公司。在魏东创业初期，深受其父影响。而魏东曾任财政部科员、中经开信托投资公司证券部主管等经历，也被外界视为依靠父亲关系的一个证明。“依靠父亲起家这一说法，在魏东生前，最令其反感。”国金证券人士告诉记者。但毋庸置疑，在涌金系发展壮大的过程中，其父魏振雄、其弟魏锋均立下汗马功劳。
魏东、魏锋行事十分低调，没有接受过媒体采访，有投行老总称：“兄弟俩给外界的感觉是十分齐心，魏东善于任用人才，而且在人脉关系上左右逢源，弟弟魏锋擅长公司战略方面的工作。”
发家：大胆介入法人股交易
1995年，魏东创建上海涌金实业有限公司，1999年又以1.8亿元注册湖南涌金投资(控股)有限公司。虽然是“外来的和尚”，但湖南涌金成立后迅速发展了不少湖南客户，帮他们进行股份制改造和上市设计，其中包括飞龙实业(现为金荔科技600762)和酒鬼酒。湖南涌金后来成为了“涌金系”的核心投资平台。
早期的涌金系主要从事转配股、法人股受让、配售新股等一些中国资本市场发展特定阶段的股权交易。当时，对于法人股能不能转让的讨论还如火如荼，“涌金系”却大胆介入，一方面积累了股权投资经验，另一方面为其日后发展壮大积累了资本。而“涌金系”大胆、果敢的名声也因此蜚声中国资本市场。
