美国一些经济学家23日在国会作证时说，美国中产阶级的生活水平从几年前开始下滑。专家预计，伴随原油价格上涨、房价下跌、医疗费用增加、收入增长缓慢甚至停滞等因素影响，美国中低收入者的生活将日趋困顿。
哈佛大学教授伊丽莎白·沃伦在向国会联合经济委员会提供的一份证词中说，对于许多美国家庭而言，衰退不是最近半年的事情，而是“早在几年前就已开始”。路透社援引沃伦的证词说：“对于上下班交通方式和路线都未改变的家庭而言，与2000年相比，现在的汽油开支平均多出2195美元。”
考虑到食品、医疗、燃料、住房等一系列基本生活需求费用上涨，沃伦认为，平均每户美国家庭的生活开支比2000年时增加近5000美元。她说，如果将通货膨胀因素考虑在内，美国人的收入在2007年出现了负增长，而这一趋势在中低收入者身上尤为明显。
经济学者认为，居高不下的国际原油价格是“吃”掉许多美国人、特别是中产阶级收入的元凶之一。位于华盛顿的智库“美国传统基金会”经济学家戴维·克罗伊策说，去年一年，油价上涨造成美国消费者平均多开支1100美元。
